Meriem n’est plus là. Dur de le croire, de l’accepter. On savait que sa maladie était compliquée mais nous croyons fortement, nous comme elle, que sa vitalité, son enthousiasme et son courage lui donneraient la force de combattre et de triompher du mal.
Meriem a rejoint notre équipe au début des années 2000. Elle venait de terminer ses études à Paris pour se consacrer à ce noble métier d’enseignante chercheure à l’Institut national d’agronomie, dans un domaine très nouveau en Algérie la biotechnologie. Un métier qu’elle chérissait avant tout et pour lequel elle a beaucoup donné, participant à la formation de plusieurs dizaines d’étudiants. Elle peut en être fière car beaucoup sont aujourd’hui de brillants cadres dans divers domaines.
A l’AREA-ED elle se chargera du dossier de la sécurité et de la souveraineté alimentaire. Et dirigera, de 2003 à 2006, le projet « Participation de la société civile au protocole de biosécurité », qui lui a permis de sensibiliser et de former des dizaines d’étudiants, de cadres, de personnel d’association, de journalistes, etc. sur les enjeux de la souveraineté alimentaire et des OGM. Elle sera la spécialiste reconnue et appréciée que ce soit en Algérie ou au delà des frontières.
Meriem a toujours vu son action dans AREA-ED comme un prolongement de sa profession d’enseignante chercheure. Dans ce sens, Meriem est une chercheure citoyenne, qui n’a ménagé aucun effort pour démocratiser les questions liées à la souveraineté alimentaire et à prodiguer ses connaissances et son savoir au delà des campus universitaires et de nos frontières. Elle contribuera ainsi aux formations organisées par son amie ZOUNDJIHEKPON Jeanne (ONG GRAIN) au Bénin et à la mise en place du réseau maghrébin de développement local.
Elle aimait se projeter dans de nouveaux défis dont le dernier en date concernait la conservation et l’amélioration des semences paysannes. Ces derniers mois elle avait commencé à mettre en place sa collection de semences locales. Elle n’hésitait pas à chacune de mes visites à me faire découvrir fièrement sa précieuse collection et à m’entretenir de ses projets de multiplication et d’amélioration des semences locales et de création d’une ferme école pour diffuser le savoir et la connaissance. On réfléchissait ensemble au montage à faire pour donner naissance à ces projets ambitieux. Il y a à peine quelques semaines elle préparait, avec ses homologues en Algérie et d’autres universités européennes un nouveau projet de recherche action en collaboration avec des paysans qui portait notamment sur la diversité génétique des variétés cultivées locales.
Depuis 2013, après avoir assumé plusieurs responsabilités au sein du Bureau d’AREA-ED, Meriem présidait aux destinés de l’AREA-ED, alors que moi même étais en charge de la préparation et de la mise en œuvre du programme d’action. Les rôles que nous occupions chacun nous ont amené à une franche collaboration qui parfois, face à la pression de nos responsabilités pouvait être tendus. Mais les divergences professionnelles qui pouvaient naitre n’ont jamais pu déteindre sur notre relation. Bien au contraire ces tensions nous ont permis de mieux nous connaitre et nous apprécier et ont renforcé l’amitié profonde qui nous rapprochait. Elle assumait son rôle de Présidente avec le tact nécessaire. Son appui indéfectible m’a été précieux et nous a permis de réaliser et de réussir tant de belles choses.
De Meriem je garderais aussi la grande générosité qui se dégageait de sa personne. Meriem est une alchimiste de l’amour, elle savait tissait les liens et faire éclore les amitiés. Elle m’a permis de connaitre et d’apprécier les membres de sa famille : ses filles Anna et Lisa, son mari Rachid, sa soeur Ferial et ses frères Mourad et Farid. Nous avons partagé des moments forts et uniques. En ces moments douloureux, c’est vers eux que vont mes pensées.
Repose en paix Meriem.
